論文英文時態怎麼用？前言、方法、結果與討論的時態規則與例句

論文英文時態不是整篇統一用過去式，而是依句子的功能決定：陳述已知與詮釋用現在式，描述研究程序與發現用過去式，交代延續至今的研究脈絡用現在完成式；本文依 APA Style 逐章節說明並附例句。

「方法要用過去式」「前言用現在式」——這類口訣多數研究者都聽過，但實際寫作時仍常卡住：引用文獻時該寫 showed 還是 show？討論裡重述自己的結果要用哪一個時態？論文英文時態之所以難，是因為它跟著句子在做什麼而變，而不是跟著章節標題機械套用。本文先說明中文母語者容易混用時態的原因，再以 APA Style 官方頁面為依據，逐章節整理時態規則與例句，最後提供一套三個問題的判斷方式與投稿前檢查清單。

為什麼中文母語者特別容易混用時態

中文的動詞沒有時態變化，時間是靠「已經」「曾」「將」或上下文表達。研究指出，對於來自中文這類沒有時態標記語言的學習者，學會在第二語言中標記時態是出了名的困難（PMID: 32102710）。這項研究的對象是中英雙語兒童，不能直接類推到成人研究者，但它點出一個寫作上的現象：中文母語者寫英文時，時態錯誤往往不是不懂規則，而是寫作當下沒有意識到每一個動詞都需要選擇時間。

因此，時態問題最有效的處理方式，不是背更多規則，而是建立一套「看句子功能」的判斷習慣，並在投稿前針對動詞做一次專門檢查。

官方實例：APA Style 的時態建議

美國心理學會（APA）的寫作格式網站有一頁專門整理論文各部分的建議時態，是最常被引用的官方依據之一：

APA 的規則有兩個重點：第一，時態對應的是「內容的性質」——描述已完成的動作、還是詮釋與結論；第二，在同一段與相鄰段落中維持一致，不要句句跳動。

逐章節的時態規則與例句

下圖把段落功能與時態整理成對照表，綠框是主要用法，橙框是可用但需視情境的用法：

前言（Introduction）

陳述領域內已確立的知識時用一般現在式；Armağan 談前言寫作時即建議前言以一般現在式撰寫（PMID: 26328128）。引用特定研究的做法或發現時，依 APA 用過去式（Martin (2020) addressed…）；描述某議題「至今已被研究」的整體脈絡時，用現在完成式（Researchers have studied…）。前言的結構安排可另參考如何撰寫一篇能通過SSCI或Scopus期刊審查的前言。

方法（Methods）

本研究實際執行的程序用過去式，因為研究已經完成；Eldawlatly 與 Meo 指出方法章節應以過去式撰寫（PMID: 30930714），Erdemir 也建議方法以過去式撰寫，主動或被動語態皆可（PMID: 26328129）。提及他人用過類似方法時，可依 APA 用現在完成式（Others have used similar approaches）。方法章節的其他寫作要點見如何撰寫通過同儕審查的研究方法章節。

結果（Results）

報告本研究的發現一律用過去式：Results showed…、Scores decreased…、Hypotheses were not supported…（APA）。常見錯誤是在結果中直接寫 The treatment reduces pain，這等於把單一研究的發現寫成普遍事實，應改為 The treatment reduced pain in this sample。

討論與結論（Discussion and Conclusion）

詮釋結果的意涵用現在式（The results indicate…、The findings mean that…）；重述本研究結果時沿用過去式；結論、研究限制與未來方向用現在式（We conclude…、Limitations of the study are…、Future research should explore…）。討論中最需要留意的是一句之內的轉換，例如本文自擬的示範句：Our patients showed lower readmission rates, which suggests that early follow-up is beneficial——前半句是本研究的發現（過去式），後半句是詮釋（現在式），兩者並存是正確的。討論如何對話國際文獻，可參考討論章節寫作。

摘要（Abstract）

摘要是整篇論文的縮影，時態依每一句的功能決定，套用前述各章節的規則即可：背景用現在式、方法與結果用過去式、結論用現在式。以下是本文自擬的四句示範：Hypertension is common among older adults（背景，現在式）. We analyzed records from three hospitals（方法，過去式）. Adherence was higher in the intervention group（結果，過去式）. These findings suggest that pharmacist follow-up may improve adherence（結論，現在式）. 摘要的整體架構見如何撰寫Scopus期刊摘要。

判斷規則：用三個問題決定一個動詞的時態

遇到不確定的句子時，依序問三個問題，第一個答「是」就停：

• 問題一：這句話是在描述一個已經完成的具體動作或發現嗎？包括你做了什麼、某篇文獻做了什麼或發現了什麼。是的話用過去式（We recruited…、Chen et al. found…）。
• 問題二：這句話是在描述延續到現在的研究脈絡嗎？例如某議題至今被研究的狀況、多項研究累積的結果。是的話用現在完成式（Several studies have examined…）。
• 問題三：這句話是在陳述普遍知識、詮釋、結論或建議嗎？是的話用現在式（Obesity is a risk factor…、These results indicate…）。

判斷完單句後，再依 APA 的提醒檢查同一段與相鄰段落是否一致：同一段文獻回顧若前一句寫 Wang (2021) reported，下一句就不宜無故改成 Lee (2022) reports。

投稿前的時態檢查清單

時態檢查可以和一般校對分開做，只看動詞，速度會快很多：結果章節逐句確認動詞皆為過去式；討論章節把每個句子標為「本研究發現」或「詮釋」，前者過去式、後者現在式；文獻引用句檢查同一段落時態是否一致；摘要逐句對照背景、方法、結果、結論四種功能。完成之後，再請熟悉領域的人通讀，確認時態轉換沒有讓推論強度走樣，例如把 may improve 寫成 improves。若希望由編輯一併處理時態、語態與期刊慣例，可參考 Editverse 臺灣的論文英文編修服務；編修只處理語言表達，不改變研究內容，也不保證期刊接受。

參考文獻

• American Psychological Association. Verb tense. APA Style. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/grammar/verb-tense
• Armağan A. How to write an introduction section of a scientific article? Turk J Urol. 2013. PMID: 26328128
• Erdemir F. How to write a materials and methods section of a scientific article? Turk J Urol. 2013. PMID: 26328129
• Eldawlatly AA, Meo SA. Writing the methods section. Saudi J Anaesth. 2019. PMID: 30930714
• Nicoladis E, Yang Y, Jiang Z. Why jumped is so difficult: tense/aspect marking in Mandarin-English bilingual children. J Child Lang. 2020. PMID: 32102710

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